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ilieu des années 1990, il se passe des événements bizarres à Hobtown, un village de la Nouvelle-Écosse, dans l’est du Canada. Cinq hommes, tous quinquagénaires, sont disparus. Dana Nance, qui anime les activités d’un groupe de détectives amateurs dans son école secondaire, entreprend de résoudre le mystère. Ses parents et les policiers le lui interdisent, mais la jeune femme et ses camarades sont entêtés. Ils découvrent que l’énigme trouve sa source dans l’histoire même de la petite ville, laquelle n’est pas aussi paisible qu’il n’y paraît.
Pour ses débuts en bande dessinée, Kris Bertin présente un scénario à mi-chemin entre Twin Peaks et le Club des cinq. Alors que les enquêteurs se tournent les pouces, des gamins prennent les choses en main et mettent en lumière ce qui a échappé aux forces de l’ordre, lesquelles sont du reste menottées par les pressions politiques. Tout cela n’est pas bien nouveau, mais est-il encore possible de renouveler le polar ? Cela dit, le récit demeure agréable. L’album faisant plus de trois cents pages, le scénariste dispose de tout l’espace dont il a besoin pour établir les faits, distiller les indices, faire évoluer les personnages et proposer une conclusion satisfaisante.
Le lecteur se demande par ailleurs pourquoi le traducteur Alexandre Fontaine Rousseau invite à l’occasion, mais pas toujours, ses acteurs à s’exprimer « à la québécoise », un mode d’expression qui ne correspond à aucune réalité anglo-canadienne. Il apparaît également étrange que sur les commerces et les camions de livraison certains textes soient traduits et d’autres pas, parfois dans une même vignette.
Au dessin, Alexander Forbes opte pour un noir et blanc qui rend efficacement l’atmosphère glauque régnant dans le hameau. Ses illustrations, souvent faites de hachures, ressemblent à des gravures plutôt plaisantes qui favorisent de beaux jeux d’ombres, particulièrement en ce qui concerne les décors. Avec leurs visages très lisses, les interprètes n’ont pas autant de caractère et la performance des comédiens tend parfois à être mécanique.
Avec L’affaire des hommes disparus, Kris Bertin et Alexander Forbes entament de façon convaincante leur carrière dans le neuvième art en signant un roman à énigme aux accents macabre et fantastique.
Une curiosité venue de l'est du Canada (Nlle-Ecosse) avec traduction par un Québécois, mais sans plus que quelques très discrètes expressions locales.
[Je signale à J. Milette (voir ci-dessus) qu'il existe encore au Canada des communautés francophones parfois importantes hors Québec, même si, notamment en Nlle Ecosse, certaines peuvent être en voie d'extinction. Ces communautés connaissant aussi l'influence québécoise peuvent utiliser des expressions québécoises. Les unions mixtes et familles bilingues existent aussi. Il n'y a rien de saugrenu à traduire certaines expressions d'anglais courant par du vocabulaire québécois, il aurait pu y en avoir nettement plus. La division Canada anglais/Canada français est une simplification à base légale, mais pas si tranchée dans la réalité. De plus, des véhicules peuvent porter des inscriptions en français ou en anglais ou les deux, surtout au Nouveau-Brunswick, la province bilingue voisine et seul contact terrestre de la Nouvelle Ecosse avec le continent !].
Une ambiance enquêteur Club des 5 en fin de lycée ou début post scolaire (série biblio verte des Alice ?), entourés d'adultes dont ils se méfient plus ou moins.
Les ingrédients (société secrète, enlèvements, meurtres, hypnose, prémonition) ne nous éloignent pas des productions destinées à la jeunesse selon la loi de 48 (E. P. Jacobs), notamment sur les plans amour, sexualité et sentiments, complètements absents.
Une solidarité d'habitude de fréquentation dans une petite localité nord-américaine unit les héros, et est étendue sans réticence au nouveau qui débarque, malgré son arrogance de citadin savant.
Les dialogues, basiques et sans relief, hésitent entre sitcom de collégiens, mangas pour ados, ou la parodie des deux (les 2 sportifs sagement logés chez papa maman et leurs dialogues de pré ados !).
Si on opte pour une lecture distanciée d'une parodie décalée, c'est agréable à lire.
D'autres volumes sont annoncés.
On a du mal à croire qu'entre le nouveau pas laid et très ingénieux, les deux footballeurs (américains), la jeune cassandre et la fille à papa, il ne se passera jamais rien. Mais je me trompe peut-être.