Les têtards

F in des années 1980, cinq saisons dans la vie d’un enfant âgé d’une dizaine d’années. Souvenirs d’une enfance ordinaire ponctuée de très nombreuses références à la culture populaire de l’époque, particulièrement à la bande dessinée. Le garçon découvre tour à tour Yoko Tsuno, Lucky Luke, Les Tuniques bleues et Gaston. Débutant sous la neige, le livre se termine l’hiver suivant. Peu de choses semblent véritablement changer dans un monde en apparence immuable.

La vie du personnage principal est semblable à celle de tous les gamins de l’univers, c’est-à-dire qu’elle est souvent ennuyante. Le lecteur serait alors en droit de s’attendre à ce que l’auteur creuse la psychologie du protagoniste, qu’il s’attarde sur des épisodes hors de l'ordinaire ou encore qu’il adopte un ton humoristique. Dans sa chronique d’inspiration autobiographique, Pascal Matthey ne semble prêt à aucune de ces concessions. C’est très dommage.

Les illustrations sont sages, mais bien exécutées. Le trait est très fin et pâle, comme un enfant un peu trop effacé. Derrière ces images se devinent des réseaux de sens plus ou moins cachés. Après avoir identifié les héros des petits miquets (qui sont de plus en plus subversifs alors que progresse la narration), le bédéphile note de facétieuses variations sur un sac rempli de têtards qui, au fur et à mesure que le jeune homme grandit, se transforme en collection de billes, grains de maïs, amas de feuilles, essaim d’insectes et, enfin, bol dans lequel se trouvent des bonbons en forme de… grenouilles. La boucle est bouclée. Certes, ces jeux de pistes amusent, mais ils sont au final plutôt vains.

Le récit minimaliste, muet, en noir et blanc, où les jours se suivent et se ressemblent, finit par distiller une certaine lassitude.