Détectives (Hanna) 6. John Eaton - Eaton in love

J ohn Eaton, médecin de son état, s’apprête à se retirer de toute activité professionnelle. Il cède son cabinet et voudrait s’occuper de son ami, un célèbre détective londonien, dont la santé est au plus mal. Il témoigne, en tant qu’expert médical, à un dernier procès, celui d’Elizabeth Pumcake, meurtrière multirécidiviste. Il prétend que l’enfance et l’adolescence martyrisées de la jeune femme ont pu jouer un rôle dans son penchant pour le crime. Il ne recueille que railleries et l’accusée est enfermée à l’hôpital de Beltran. Quelques mois plus tard, le jeune psychiatre Hawkins vient trouver le retraité. La détenue s’est enfermée dans un mutisme radical et ne veut parler qu’à l’ancien docteur. Pendant ce temps, dans un quartier populaire, des prostituées sont sauvagement assassinées.

Ainsi débute le sixième et avant-dernier tome de l’excellente série Détectives. Jouant avec les clins d’œil culturels et littéraires, le scénariste, Hérik Hanna, dissimule à peine le Watson, compagnon de Sherlock Holmes, s’incarnant en John Eaton ou les crimes attribués à Jack l’Éventreur. À la croisée de l’œuvre de Conan Doyle, de From Hell et de la naissance chaotique de la psychiatrie en tant que discipline reconnue, l’intrigue accroche rapidement et restitue parfaitement l’atmosphère londonienne au tournant du 19è siècle, tant convoitée ces dernières années par la bande dessinée, la littérature ou le cinéma.

Les dialogues sont d’une justesse d’écriture peu commune. Ils font mouche, dans des registres aussi variés que le descriptif, la joute verbale, la poésie (une magnifique double page sur la pluie de la capitale anglaise) ou l’humour. L’auteur utilise et maîtrise parfaitement l’implicite, l’ironie ou la métaphore efficace. Mais il sait également laisser de côté les mots pour donner à l’image toute sa force d’expression. On pourrait d’ailleurs reprocher au dessin de Mara d’être un peu trop simple, de manquer de précision ou de détails, notamment dans son approche du décor ou de l’arrière-plan. L’ambiance aurait ainsi pu gagner en épaisseur.

Comme les épisodes précédents, John Eaton peut s’apprécier indépendamment des autres, mais une lecture intégrale et chronologique permettra de saisir les liens entre les différents personnages et la subtilité du projet global. La qualité et le plaisir sont à nouveau au rendez-vous.