Corentin (Cuvelier) 8. Les Trois perles de Sa-Skya

A près bien des tribulations, Corentin Feldoë élit résidence au palais du Maharadja de Sompur. Le jeune Breton avait fui la France et son destin aventureux le conduisit en Inde. Cependant, le désir de voyager lui donne envie de reprendre la route. Mais le Radja a d’autres projets : il lui donne la main de sa fille unique, Sa-Skya, et le trône qu’il laissera libre un jour. Il lui confie également être en possession de trois perles, d’une valeur inestimable, qu’il remet à son héritière. Il associe notre héros au secret de leurs cachettes. Mais ce dernier n’a que faire de régner. Le monde l’attend et il décline l’offre. Dans les jours qui suivent, deux des trois perles sont volées. Les apparences sont contre Corentin. Il va devoir résoudre ce mystère, pour prouver son innocence et sauver sa vie.

Bien que Les trois perles de Sa-Skya n’en constitue que le huitième tome, la série a une histoire longue et tumultueuse. Le personnage, créé par le scénariste Jacques Van Melkebeke et l’illustrateur Paul Cuvelier – qui a toujours déclaré être plus intéressé par la peinture que par la bande-dessinée – est apparu dans le premier numéro du journal Tintin, le 26 septembre 1946. Même si la jeunesse d’alors se passionne pour cette nouvelle saga, il n’y aura pourtant que cinq aventures publiées jusqu’à la fin des années soixante. À cette époque, le Jean Van Hamme publie Epoxy, illustré par Cuvelier. Ce dernier demande alors au futur créateur de Thorgal, XIII et Largo Winch, d’autres scénarios pour Corentin : ce seront Le Prince des sables (1970) et Le Royaume des eaux noires (1974). En 1973, Van Hamme écrira également une nouvelle pour le supplément trimestriel du journal Tintin : Les trois perles de Sa-Skya.

C’est cette dernière qui est adaptée et dessinée par Christophe Simon. Celui-ci est déjà connu pour ses contributions à Lefranc (épisodes 14 et 15), Alix (tomes 25, 26, 27 et 30) ou Orion (numéro 3), trois séries issues de l’imagination fertile de Jacques Martin. L’illustrateur assume son académisme. Cet album, qui paraît 70 ans après la création du héros, est à prendre comme tel : une plongée dans les codes narratifs et esthétiques de l’Age d’or de la bande dessinée franco-belge. Le récit apporte ce qu’il faut de suspens, de rebondissements et de coups de théâtre, tout en restant accessible aux plus jeunes.

Le graphisme, qui relève davantage de la ligne claire de Jacques Martin que du trait plus délié de Cuvelier, est un régal pour le regard. Il doit être accordé une mention particulière à Alexandre Carpentier et sa mise en couleurs : ses ocres, particulièrement présents dans l’architecture et la lumière de l’Inde, sont splendides. Il en est de même de la colorisation des scènes nocturnes.

Les artistes ont touché un point essentiel. Au-delà d’une aventure bien ficelée, s’impose une atmosphère, qui envoûte. De fait, la lecture n’est pas superficielle. L’œil s’arrête souvent sur les détails. Les trois pleines pages sont, à ce titre, bienvenues. Par ailleurs, l’ouvrage est présenté avec un cahier de recherches fort intéressant.

Celles et ceux qui ne sont pas allergiques à un classicisme revendiqué se délecteront de cette suite, où naïveté et efficacité renvoient à une forme de nostalgie nimbant un plaisir de lecture immédiat.