The woods 1. Tome 1

L e proviseur Beaumont et Maria, la représentante du conseil des élèves, se disputent encore au sujet des prérogatives de chacun. Sanami et Karen, dans les vestiaires, angoissent au sujet de leurs affectations en fac. Calder continue à faire le pitre en déambulant pratiquement nu dans les couloirs. Après avoir croisé Ben, le placide Isaac court rejoindre Adrian, son ami aussi hautain que petit génie, pour lui annoncer que cette année encore, il n'a pas eu de rôle pour le spectacle qu'on donne en fin d'année. Bref, la vie s'écoule normalement au lycée Bay Point, dans le Wisconsin... jusqu'à ce qu'un halo de lumière vienne entourer l'établissement dans un fracas assourdissant. Quelques secondes après, tout le monde se précipite dehors et découvre avec effarement que leur lycée se trouve désormais au beau milieu d'un bois. Pire, bien que tout cela semble incroyable, ils n'ont pas l'air d'être sur Terre. Il va falloir comprendre ce qu'il s'est passé et s'organiser rapidement. Vu l’hostilité des lieux, c'est plus qu'une priorité.

James IV Tynion n'est pas un nouveau venu, pourtant, The Woods est sa première série dont il signe seul le scénario. Et le moins que l'on puisse dire c'est que le disciple puis collaborateur de Scott Snyder, avec lequel il a notamment écrit Batman (DC Renaissance), n'a pas envie de perdre du temps : la mise en situation ne prend que quelques pages - le premier des huit chapitres en fait ; une fois le « transfert » acté, deux camps sont mis en avant. Le proviseur et les professeurs d'un côté, voulant maintenir un semblant d'autorité sur les élèves et s'organiser un minimum pour survivre (mais à quoi ? !) le plus longtemps possible. De l'autre, Audrey, Isaac, Ben, Calder qu'Adrian et sa théorie sur les raisons de leur présence sur cette planète intéressent et qui le suivent dans son expédition. À la fin de cette introduction, ses personnages, et son lecteur avec, se retrouvent plongés dans un tourbillon de stress, de danger et d'adrénaline !

Très inventif et original, son récit tient facilement en haleine, fort de ses nombreux rebondissements. Mais le scénariste ne se contente pas d’enchaîner les scènes nerveuses pied au plancher : utilisant le désormais classique flashback, il se place un an en arrière pour construire ses jeunes héros en les dotant d'une psychologie qui a le bon goût de les rendre beaucoup moins lisses ou monolithiques qu'à première vue. Même si les nombreuses ellipses peuvent, par moment, nuire à la sensation d'immersion, force est de constater que le pari est plutôt réussi.

Michael Dialynas l'accompagne pour la mise en images. Même s'il est peu connu de ce côté de l'Atlantique, le dessinateur grec (Amala's Blade avec Steve Horton chez Dark Horse ou Spera T.3 chez Archaia) n'est pas un néophyte. Si aucun reproche majeur ne peut être fait à son travail - tant pour ses cadrages, souvent judicieux que pour son trait, dynamique et parfaitement adapté à ce rythme vitaminé - on pourra toutefois déplorer le manque d’originalité dans la forme. Très classique, voire sans réelle inventivité, son dessin serait presque trop commun sans l'apport indéniable des couleurs flashy et mordantes de Josan Gonzales. Avec un tel décor et une galerie de monstres nombreux et variés, cela paraît un peu dommage. D'un point de vue graphique, la très soignée et angoissante couverture, porteuse de promesses, avait ouvert l'appétit mais ce qui suit laisse finalement sur sa faim.

Sans temps mort, punchy et coloré, le premier des neuf tomes prévus pour The Woods annonce un thriller entre SF, horreur et fantastique qui, même si son graphisme peine quelque peu à se montrer à la hauteur de la narration, risque de mettre les nerfs des lecteurs à rude épreuve.