Nankin, la cité en flammes La cité en flammes

L e 13 décembre 1937, les troupes impériales japonaises entrent dans Nankin et mettront - durant six semaines - la ville à sac, violant et tuant sans aucune retenue. L’Histoire ne sait même pas combien de civils et de prisonniers y perdirent la vie. Selon les sources, les chiffres varient entre cent-quarante-mille et trois-cent-mille morts.

Après Nankin aux éditions Fei et 1937 La Bataille de Shanghai de Bo Lu, Urban China édite un nouveau manhua sur l’un des épisodes les plus dramatiques de la Seconde Guerre sino-japonaise : la prise de Nankin.

Ethan Young, jeune auteur new-yorkais et fils d’immigrés chinois, s’attache à retranscrire, à travers Nankin : la cité en flammes, la fuite de deux soldats en déroute de l’armée de Tchang Kaï-chek, essayant de rejoindre la zone de sécurité établie autour de l'ambassade des États-Unis par une poignée de ressortissants européens. Durant ce périple de quelques kilomètres, les deux hommes vont, de lâcheté en bravoure, se frayer un chemin dans une capitale soumise au pillage systématique.

Par un travail d’une intensité dramatique certaine, notamment grâce à un dessin réaliste, cadré serré et tout à l’encre de chine, Ethan Young fait de son album plus une aventure humaine qu’un récit de guerre. Finalement, il est surtout question d’honneur et ce récit évoque davantage la droiture et les valeurs d’un capitaine du Kuomintang que les atrocités perpétrées par l’occupant nippon. Les exactions commises le sont – heureusement - en off, mais par là-même perdent leur matérialité pour quiconque ne cherchera pas à aller au-delà. À ce titre, la chronologie des événements et la bibliographie permettront au lecteur d’approfondir ses connaissances à propos de ce massacre où la barbarie de l’Empire du Soleil levant ne connut pas de limite.