Nous, les morts 1. Les Enfants de la peste

I l est écrit : Demandez, et l'on vous donnera (Mt 7,7-12). Chaque jour, les Chrétiens dans leurs prières réclament à Dieu la vie éternelle. Les chants de Pâques prônent "Christ est ressuscité des morts, par la mort, il a vaincu la Mort, à ceux qui sont dans les tombeaux, il a donné la vie". Et en cette année 1348, Dieu finit par les entendre et les exauça. La peste noire ravage le Vieux Continent et comme les messes pascales le promettent, à l'instar de Lazare et du Messie, les morts se lèvent des tombes. Enfin, la promesse du Nouveau Testament est accomplie, note le père Swift, vaillant observateur dans sa paroisse irlandaise. Mais quel étrange Éden... Le doute le travaille jusqu'au jour où une jeune fille vivante se réfugie dans l'église. Et provoque une folie meurtrière chez les ressuscités. L'appel de la vie leur donne une faim inextinguible. Le prêtre recommence à prier, pour que ce monde ne soit pas le paradis, car "comment l'Enfer pourrait être pire".

Six siècles plus tard et un océan plus loin, les Incas ont totalement soumis l'Amérique. A la tête d'une armée de dirigeables, le prince Manco, héritier putatif du Sapa Inka vient d'écraser la rébellion des Lakotas et procède à l’anéantissement de ce peuple selon la tradition du sacrifice. Il est bientôt convoqué par son divin père. Celui-ci, terrifié par la sénilité qui l'accable, lui dévoile le secret que les monarques se transmettent à chaque génération : depuis plus de six cents ans, le palais conserve des explorateurs venus de l'Est, des hommes immortels. Manco devra traverser l'Atlantique et ramener la source de l’Éternité afin que l'Inka puisse à jamais régner.

Vous qui êtes saturés par Walking Dead, ne vous fiez pas au pitch de l'éditeur. Nous, les morts n'est pas une version amérindienne de l'incontournable comics et ses créatures sont très loin du "beuuaaarg cervooooo" des séries à zombies. D'ailleurs, elles n'apparaissent que sur quelques pages, le temps de poser le décor. Il faut plutôt se rapprocher de Valérie Mangin qui explorait il y a tout juste dix ans, le même thème dans son Luxley : une conquête inversée du Nouveau Monde mêlée de fantastique. Scénariste dans l'univers étendu de Star wars, mais aussi diplômé d'Histoire, Darko Macan réalise sur un court format un monde très dense et très complexe qui fourmille de références savantes et d'interrogations.

Ce tour de force scénaristique est résumé dans la personnalité du principal protagoniste, Manco. De stature assez délicate, aux traits efféminés, cet ascète expose ses rêves et sa sagesse à l'esclave Ticu, chargé de suppléer sa mémoire. Plutôt diplomate et flegmatique dans ses relations à autrui, il est tout aussi capable d'ordonner un génocide et de faire le travail lui-même en arrachant des cœurs à la chaîne sans sourciller. Il est en lui seul un paradoxe et tous les personnages qui l'entourent sont tous riches et intéressants. La référence à l'inévitable Game of Thrones arrive très vite avec les intrigues qui se multiplient: rivalités familiales, de cœur, vengeance et quête de pouvoir. Tous les ingrédients sont là pour créer une œuvre qui cartonne. Et effectivement, Nous, les Morts est prenant : mélange de médiéval fantastique, de steampunk à la sauce exotique mêlé de tensions shakespeariennes et de dilemmes cornéliens.

Aux pinceaux, Igor Kordey et Yana jouent d'un trait réaliste et essaiment les scènes vertigineuses de foules. Comme le scénario, le dessin grouille d'éléments : costumes et bijoux chatoyants, étendards, tatouages et peintures de guerre, folles technologies. Il faut savoir prendre le temps pour apprécier chaque scène.

Avec cette uchronie protéiforme, Delcourt semble avoir déniché un formidable creuset au potentiel de best-seller.