L'Île Panorama

H irosuké Hitomi est un écrivain en mal de succès, dont le propre éditeur regimbe à publier les récits fantastiques décadents. Sa cause semble entendue, quand il apprend fortuitement le décès de Genzaburô Komoda, richissime héritier d’une grande famille, qui fut son condisciple et dont il est le parfait sosie. L’idée germe alors de prendre la place du défunt en le faisant revenir d’outre-tombe. Organisant son propre suicide et jeûnant pour maquiller l’usurpation d’identité, Hitomi est bientôt accueilli comme un miraculé par l’entourage de son ancien ami. Il doit cependant prendre garde à ne pas éveiller les soupçons, en particulier ceux de la veuve éplorée, Chiyoko. Pourtant, cela ne l’empêche nullement d’entreprendre son rêve de toujours : construire un formidable paradis terrestre sur une île isolée, où il compte bien goûter aux mille et un délices d’une existence de plaisirs sans frein. Quitte à être un jour rattrapé par son forfait...

Avec L’île Panorama, la collection Sakka des éditions Casterman propose de découvrir l’œuvre éponyme d’Edogawa Ranpô (1894-1965), fondateur du genre policier dans son pays, admirateur d’Edgar Allan Poe – son nom de plume en reprend la prononciation japonaise -, de Maurice Leblanc ou encore d’Arthur Conan Doyle. Signée Suehiro Maruo, maître de l’érotico-grotesque, l’adaptation suit à la lettre le roman d’origine, lequel déroule un récit fort, prenant, bien imaginé et mené avec brio, abstraction faite de cette ressemblance un peu trop bienvenue entre l'écrivain et feu Komoda.

Tout comme dans les contes noirs et cruels d’un Poe ou d’un Becquer, la montée en puissance de la narration donne le vertige, fait frémir, envoûte, tandis que des frissons d’horreur et de ravissement mêlés courent sur la peau, jusqu’à ce que survienne la chute, abrupte, quoiqu’attendue. De la misère à la grandeur, de la quasi mendicité à la décadence la plus échevelée, du plus glauque et nauséeux au plus splendide et luxuriant, l’album transporte de bout en bout, suivant la destinée insolite et fulgurante d’un homme raté, néanmoins splendide de culot et de folie. La démesure est au centre de l’ensemble et prend son envol dans la deuxième partie d’une histoire qui s’agrémente également d’une intrigue policière puisqu’inévitablement le coupable est démasqué par le héros récurrent d’Edogawa Ranpô, Akechi. La romance n’est pas non plus en reste, bien qu’on ne puisse parler d’idylle stricto sensu, mais bien d’une attirance profonde que la peur et le meurtre empêchent Hitomi d’assouvir, si ce n’est par un acte à l’aune de sa démence.

Enfin, le dessin réaliste et tout en élégance de Suehiro Maruo, emporte les suffrages par sa maîtrise, ses détails, son côté épuré et d’un grand raffinement. Il s’ingénie avec talent à montrer le pire – cadavre boursoufflé déjà rongé par les vers, cimetière aux allures spectrales – et le plus beau – somptuosité de jardins d’éden, courbes délicates et charnues de jeunes femmes alanguies -, tout en recréant l’atmosphère particulière d’une ville japonaise du début du vingtième siècle, alliant déjà tradition et modernité. Il fourmille aussi de références que le lecteur se complaît à retrouver, à deviner, ici la pause des belles peintes par Gustave Courbet, là l’Ophélie – en l’occurrence Chiyoko – noyée de Millais, ailleurs des statues antiques aux airs étrangement vivants – et pour cause !

Lecture goûteuse à bien des égards, savamment composée, joliment mise en images, L'île Panorama est de ces mangas qui ne laissent pas indifférent. À découvrir !