Cassio 4. Le Dernier Sang

L a mort de son assistant, Yani Dellarosa, conduit l’archéologue Ornella Grazzi sur les traces du quatrième assassin de Cassio à travers un manuscrit rédigé des siècles plus tôt par un préfet chargé d’enquêter sur ce meurtre des plus mystérieux. Sa lecture l’emporte aux confins de l’Égypte, au IIe siècle, dans le temple d’un dieu presque oublié, dont le grand prêtre, Reptah, détiendrait la clé de l’énigme. Après avoir fait prisonnier Cassio, venu dénicher des renseignements sur ses étranges pouvoirs, ce-dernier l’utilise afin d’attirer sur ses terres la femme qu’il aurait dû épouser. Et tandis qu’Ornella découvre jusqu’où ont pu mener l’orgueil, la jalousie et la soif de pouvoir, un inconnu s’administre les poudres médicinales trouvées dans le tombeau du patricien assassiné…

Dernier volet du premier cycle, Le dernier sang répond sans coup férir aux attentes des lecteurs en dévoilant, comme promis, l’identité du quatrième meurtrier du héros, et en expliquant l’origine de ses aptitudes hors du commun. En la matière, Stephen Desberg (Black op, Empire USA, I.R.$, Les Immortels, Le Scorpion, etc.) démontre, s’il le fallait encore, son talent de scénariste. Faisant se rejoindre les pistes distillées dans les albums précédents, il entrouvre le voile de la vérité, semant des explications, laissant entrevoir des motivations, tout en relançant la double intrigue, antique et contemporaine.

Le récit, ménageant agréablement les passages du passé au présent, court de révélations en surprises, sans temps mort. Néanmoins, si les éléments du puzzle trouvent chacun leur place assez naturellement, certains d’entre eux fleurent un peu trop la ficelle commode et facile, alors que d’autres paraissent, a posteriori, cousus de fil blanc, en particulier ceux qui concernent l’implication de la mère de Cassio. En effet, cette dernière se trouve propulsée dans un rôle qui, pour crédible qu’il soit au début, glisse lentement vers l’artificiel, tant il est difficile de s’imaginer cette figure hiératique et lointaine s’adonner à des combats échevelés au couteau, telle une guerrière des plus expertes. Au dessin, enfin, Henri Reculé (Castel Amer, Le crépuscule des anges, Les Immortels, Le Dernier livre de la jungle) livre une nouvelle fois de belles pages, nageant les unes dans la lumière brûlante des sables, les autres dans la pénombre des édifices et s’appuyant sur un découpage dynamique et fluide, usant beaucoup des plans rapprochés.

Le premier cycle de Cassio s'achève sur une impression positive, une partie des interrogations ayant été levée, l'ensemble des quatre albums déjà parus s'avérant largement convaincant à défaut d'être exceptionnel. Et la curiosité ne s'est pas éteinte, les auteurs ayant pourvu à en alimenter le feu. Affaire à suivre, donc.

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