Elinor Jones 1. Le Bal d'hiver

E linor Jones est très fière d’avoir été engagée par la célèbre maison Tiffany, réputée pour les créations sur-mesure de sa jeune prodige, Bianca, et pour ses bals qui rassemblent trois fois par an les dames les plus fortunées d’Angleterre. Son arrivée coïncide avec une dispute opposant Abel à sa sœur Bianca, l’anniversaire de celle-ci et la découverte des tissus rapportés de voyage par Madame Tiffany pour la collection du bal d’hiver. A l’instar de ses consœurs Macy, Rachel, Lodie et Siam, la jeune femme se met immédiatement au travail, confectionnant un présent pour la perle de l’enseigne et créant le patron d’une toilette festive pour la cliente qui lui a été attribuée, quitte à s’épuiser à la tâche. Mais Bianca ne semble pas apprécier le cadeau d’Elinor et s’emporte quand, quelques semaines plus tard, la veuve Bethania dénigre la robe conçue pour elle. Elinor se rend alors compte que travailler pour les Tiffany n’est pas aussi idyllique qu’elle le pensait et que le manoir recèle bien des tensions et des secrets.

Après Gothic Lolita, la collection Blackberry des éditions Soleil accueille le premier tome (sur trois) d’Elinor Jones, uchronie située dans l’Angleterre victorienne. Fruit d’une étroite collaboration entre Algésiras (Candélabres, Les guerriers du silence), au scénario, et Aurore (Pixie, tome 10 de Kookaburra Universe), au pinceau, la série est axée sur l’une de leurs passions communes, la mode. Le sujet, pour le moins original, dresse la toile de fond d’un huis-clos traité avec délicatesse par la scénariste et relevant d'une belle construction.

Dès les premières pages, à travers les yeux d’Elinor, Algésiras pose les bases d’un univers, certes romanesque mais absolument pas mièvre, quasiment idyllique et dont la belle façade dévoile bien vite quelques accrocs qui donnent le ton. Ici, de nombreuses apparences s’avèrent trompeuses, l’héroïne n’étant elle-même pas en reste, et des camps apparaissent très vite parmi les protagonistes, malgré une certaine unité de corps. En effet, par petites touches, l’auteure distille les pistes, effleure les secrets, laisse entrevoir des vérités, tout en conservant un rythme constant porté par une narration fluide et contemplative. Car si l’effervescence ne manque pas dans la maison Tiffany, le récit se déroule avec un tel naturel, que le lecteur se laisse littéralement porter jusqu’à un dénouement propre à entretenir la curiosité. Par ailleurs, de la coléreuse Bianca jusqu’au jardinier Heng, assez effacé, en passant par le majordome Chao qui a l’œil partout et par Abel Tiffany qui, l’air de rien, fait pencher les évènements d’un côté ou de l’autre, les personnages ne manquent pas d’aviver les petits mystères qui planent dans le manoir, des camps se faisant progressivement jour.

Sublimant l’histoire, le graphisme d’Aurore colle parfaitement à l’atmosphère tantôt feutrée, tantôt bruissante de l’album, grâce à un découpage dynamique offrant de beaux plans très cinématographiques. Son trait, affiné, donne vie à des protagonistes, à l’allure attractive, qui ne laissent pas insensibles par le cachet de leurs tenues joliment stylisées. Sans aucun doute, robes longues, redingotes, accessoires, tous délicatement détaillés, sont également propres à faire rêver tandis que l’enthousiasme naît de la féérie habilement mise en images par la dessinatrice. Outre la magie des vêtements, qui atteint son apothéose dans la très belle scène du bal en pleine page, Aurore livre aussi de très beaux décors, intérieurs et extérieurs, dont l’ambiance automnale puis hivernale se traduit par une palette de couleurs riche et variée, jouant énormément sur les différentes lumières au fil de la saison, bien qu’à dominante pastelle.

Raffiné et délicat, mais loin d'être réservé aux seules filles, Le Bal d'hiver ouvre une série prometteuse, portée par un scénario et un graphisme bien maîtrisés. Tout comme Elinor, on reprendrait bien un quartier de pomme pour percer un peu plus les mystères entourant la maison Tiffany. À découvrir.