Nekomura-san 2. Volume 2

F emme de ménage de la famille Inugami, efficace et vite devenue indispensable, Neko Nekomura se trouve plongée dans le quotidien de ses employeurs comme dans leurs petits secrets. Bien que sa patronne lui ait interdit d’aller au bout du couloir de l’appartement, la curiosité de la petite chatte blanche tachetée de brun l’a poussée à explorer ce lieu défendu. Et elle y a découvert l’aïeule de la maison qui déteste sa bru mais adore sa petite-fille, la rebelle Oniko. Elle y a aussi rencontré la petite chienne de cette-dernière, Suteteko. Désormais, Nekomura ne manque jamais de leur rendre visite et d’apporter quelques douceurs à l’animal. Elle s’intéresse aussi à la situation de la famille et du couple formé par le professeur Inugami et sa femme adepte de la chirurgie esthétique. Elle n’oublie pas non plus de prêter attention aux affaires d’Oniko qui s’apprête à participer à un grand rassemblement de jeunes loubards. Mais quelquefois, alliée à sa trop vive curiosité, sa nature de félin paresseux l’emporte sur son ardeur à travailler et met en péril son emploi.

De nombreux auteurs ont mis en scène des animaux au comportement anthropomorphique pour transposer et souligner une réalité, des aspects humains ou raconter une aventure. Il suffit de voir les Fables d’Esope et de La Fontaine, ou, dans la bande dessinée, de lire par exemple De Cape et de Croc. En cela, le choix de Yoriko Hoshi de prendre pour personnage principal une chatte qui parle et marche sur deux pattes n’a rien d’exceptionnel. Son originalité tient plutôt à la fonction de son héroïne féline qui est une femme de ménage et s’occupe donc de tâches domestiques aussi communes qu’aspirer, passer la serpillière, repasser et faire des courses.

La mangaka propose en effet de jeter un regard sur le quotidien des employés de maisons. Elle le fait avec une certaine tendresse et un zeste d’humour bienvenu, parsemant ça et là quelques clichés sur ce travail. Ainsi, Nekomura est-elle accro à la série télé Détective Nataï dont elle fredonne l’air tout en vaquant à ses occupations. Inévitablement, au contact quotidien des Inugami, elle finit par connaître leur caractère et leurs petits travers, mais aussi par être courant de leurs secrets. Elle découvre donc que le professeur a une maîtresse, que les relations entre la patronne et sa belle-mère sont très mauvaises, que le fils aîné tient du Tanguy d'E. Chatiliez et que la cadette est une « yankee ». Attachée à Oniko, elle ne manque pas de s’immiscer dans les conversations de celle-ci avec ses copains pour glisser quelques innocents commentaires. En revanche, là où le personnage pourrait se montrer plus bavard, partial dans son jugement quant à ses employeurs, il se révèle au contraire d’une naïveté et d’une ingénuité incroyables qui font sourire parce qu’assez éloigné de ce qu’on s’imaginerait.

Pour le reste, la narration s’avère relativement linéaire et le lecteur s’ennuierait facilement s’il n’y avait pas cette conception du monde décalée qui est propre à Nekomura. L’intérêt tient aussi aux nombreux évènements qui risquent de lui coûter son travail et l’amènent à se poser maintes questions sur ce qui lui est permis ou non ainsi que sur sa volonté de passer outre. D’abord conçu pour une publication en ligne, le dessin se caractérise par un trait simple, à peine marqué, réduit au minimum. Le découpage se limite le plus souvent à deux cases par page, dépourvues de décor, et semble bien vide. De plus, les émotions et les attitudes des protagonistes manquent de variété, même si elles transmettent suffisamment ce qui apparaît dans les dialogues.

Dans l’ensemble, ce deuxième tome de Nekomura-san laisse une impression mitigée. Le graphisme peu enthousiasmant n’aide pas à porter une histoire qui pâtit parfois d’un peu de vacuité. Mais une fois que le lecteur a accepté le principe, elle se lit plutôt facilement.