L'Étrangleur Le Secret de l'étrangleur

« Pourquoi vous étranglez les gens, M. Esbirol ? »
« Parce qu’il y a du brouillard... et pas de flics dans les rues ! »
« Ils vous ont pourtant rien fait ces gens-là !»
« Et si j'étais fou ? »

Cet échange entre un libraire serial-killer et un jeune garçon de 12 ans qui l’admire résume à lui seul tout ce qui fait la saveur de ce très bon polar « nouvelle vague » (au sens cinématographique du terme) servi par Tardi et Siniac : ambiance, dialogues, humour noir, cynisme…

Avant de paraître dans ce format plus traditionnel, cet album a été lancé sous forme d’un journal publié en 5 numéros au cours des derniers mois. Dans cette diffusion plus confidentielle, on trouvait donc les planches de l’album et aussi des brèves, des fait-divers, quelques articles de fond et d'autres consacrés à l’affaire, ce qui ajoutait à l’ambiance fin des années 50 de l’ensemble. Ces suppléments se retrouvent dans la version album en tête de livre, sans explication : l’effet est hélas bien moins intéressant, à la limite de l’indigeste sous un forme qui n’a rien de pittoresque. Mais surtout, la saveur du feuilleton, dont Siniac et Tardi se sont evertués à respecter les codes en ménageant le suspense à la fin de chaque épisode, n'est plus là.

Il reste toutefois un excellent polar très typé, dans lequel le graphisme de Tardi fait merveille. Mais qui aurait pu en douter à part ceux qui ne connaîtraient pas son adaptation de Nestor Burma ? On y retrouve donc ce style inimitable qui met un Paris plus vrai que nature en valeur, celui des arrondissements moins touristiques, avec un Noir et Blanc chaleureux et un trait épais qui n’a pas son pareil pour croquer une « gueule », comme dans les films d'époque avec lesquels cet album partage un certain esprit.

Tardi est coutumier des associations fructueuses avec un écrivain. Que ce soit en signant lui-même l'adaptation (Céline, Léo Malet) ou en collaborant directement avec l'auteur (Vautrin, Pennac...), c'est même devenu la part la plus significative de son oeuvre. Avec la guerre, le polar est sans aucun doute le domaine dans lequel il est le plus à l'aise. Ici, comme parfois dans Nestor Burma, il apporte ce petit supplément qui permet au lecteur de s'attarder sur le dessin quand l'intrigue fait un peu relâche. Après un départ tonitruant en effet, l'histoire souffre quelques longueurs le temps que le dénouement se mette en place. C'est le lot il est vrai de ces romans policiers dans lesquels tout repose sur la révélation finale.

Siniac en joue lui-même dans son roman (Monsieur Cauchemar) en proposant d'ailleurs plusieurs fins. La BD est un support idéal pour ce genre d'idée et Tardi s'en est donc emparé, poussant le vice jusqu'à en ajouter d'autres, certaines dans des pages soudées que le lecteur devra découper pour les découvrir ! Au-delà de cette initiative diversement appréciée, force est de constater que ce n'est qu'une manoeuvre de plus pour faire durer encore le suspense. Le dénouement plutôt réussi ne mérite pas forcément ce traitement un peu burlesque qui en atténue la portée, mais c'est en accord avec le style de l'ensemble.

Au final, le Secret de l'Etrangleur trouvera sa place dans les bibliothèques des fans de Tardi comme de polar en général.