Reporter 1. Bloody Sunday

L e 2 janvier 1965, la rédaction du magazine Reporter est décimée par une intoxication alimentaire. Les huîtres du réveillon n’étaient pas fraîches. Il faut pourtant envoyer rapidement quelqu’un dans le sud des États-Unis. Les Noirs y mènent une lutte déterminée pour faire valoir leurs droits civiques. Seul Yann, jeune américano-breton inexpérimenté, est disponible. Destination New-York, où il rejoint le photographe Roberto Cagliari, vieux baroudeur, qui arrive d’Afrique. Puis Selma, dans l’Alabama.

Là, Yann se trouve brutalement confronté au racisme, aux tensions, au Ku Klux Klan, au drôle de jeu du F.B.I. ou aux rivalités entre leaders noirs. De l’assassinat de Malcom X aux marches entre Selma et Montgomery, il va vivre, en temps réel et de l’intérieur, ce qui se trame entre les groupes sociaux. De journaliste il deviendra enquêteur, avec le meurtre d’une jeune femme blanche, qui s’était rangée du côté de la minorité oppressée.

Renaud Garreta, connu essentiellement pour son travail de dessinateur (Insiders, Le Maître de Benson Gates) et Laurent Granier (Inca) font revivre des épisodes-charnières de l’histoire de l’Amérique, entre discrimination et révolte, violence et espoir, en un temps et des lieux où il fallait faire un choix : être dans la complicité passive de l’organisation ségrégationniste ou dans l’insurrection. Ils plongent suffisamment dans la profondeur des faits pour ne pas tomber dans le piège de l’opposition idéologique ou de l’affrontement des masses. Avant tout, il y a des individus qui cherchent à donner un sens à leur société et à leur itinéraire personnel.

Reposant sur une documentation riche et une précision historique revendiquée, le récit se développe avec fluidité, oscillant entre l’événementiel et le parcours de Yann le néophyte, entre la dramatisation collective et l’introspection. Il donne corps à des personnages secondaires de qualité et à des situations fortes. Néanmoins, la partie centrale, parce qu’elle a le souci de respecter l’Histoire et de s’assurer la compréhension du lecteur, pourrait être jugée trop démonstrative, donc verbeuse.

Le dessin de Gontran Toussaint, dont c’est la première publication en album, est totalement convaincant. Les styles d’Hermann et Giraud sont visibles, conférant une véritable sensibilité au rendu des personnages ou des atmosphères. Il s’en sort particulièrement bien dans les scènes de combat pour lesquelles l’expression du mouvement, de l’urgence et de la violence est toujours un exercice difficile. Même s’il est encore classique et sous influence, un grand dessinateur se profile.

Reporter est plus qu’une bande dessinée historique s’inscrivant dans un devoir de mémoire louable et nécessaire. C’est un album qui pose les questions des valeurs sociales, de l’engagement de l’individu et de la condition humaine. Le monde actuel demande de telles œuvres et de telles lectures.