Le mystère du monde quantique

B ob, journaliste-enquêteur à houppette, et Rick, son chien blanc qui parle, forment un duo original (si si, malgré les apparences) : explorateurs de l'inconnu, de l'espace et des sciences, le public peut suivre leurs aventures à la télévision et dans les magazines. Les deux compères, l'un candide, l'autre intrépide, examinent et décortiquent le monde et ses mystères pour le plus grand plaisir de tous. Hélas, la mort du chien va mettre fin brutalement à cette drôle de collaboration jusqu'au jour où Bob, assis dans son salon, entend la voix de son fidèle compagnon...

Le XXe siècle a vu ses conceptions de la matière, de la lumière, des atomes et donc de l'Univers bouleversées par de nouvelles avancées : la physique moderne, plus connue sous l'appellation « quantique ». Mais derrière ce terme, bien connu des amateurs de science-fiction, que se cache-t-il réellement ? Quels ont été les précurseurs, les fondateurs, les penseurs, mathématiciens ou physiciens, qui ont permis d'élaborer ces nouvelles lois ? Et en quoi ces principes ont des implications visibles pour le commun des mortels ? C'est à ces questions et bien d'autres que Thibaut Damour et Mathieu Burniat se proposent de répondre. Si le menu peut paraître copieux, la liste des convives donne, elle aussi, le tournis : Planck (et sa constante), Albert Einstein, Max Born, le prince Louis de Broglie, Niels Bohr, Erwin Shrödinger (et son chat), Werner Heinsenberg ... Pourtant, les invités se succèdent et les plats s'enchaînent sans que les recettes ne donnent d'ingestion.

Mathieu Burniat n'en est pas à son coup d'essai : avec La passion de Dodin-Bouffant, il a déjà démontré sa faculté à rendre intéressant, ludique et tout à fait adapté à la bande dessinée un sujet qui, à première vue, ne s'y prête guère. Ici, son dessin soigné, par un trait rond associé à un noir et blanc judicieux - parfois rehaussé de touches de couleurs pour mettre en valeur certaines notions - donne un côté léger, presque enfantin, au propos.

Pour le scénario, c'est le physicien Thibault Damour qui l'accompagne. Ensemble, ils invitent à suivre les pas de Bob à la rencontre des hommes qui ont posé les bases de ces grands principes et dont les travaux ont des répercussions encore aujourd'hui. Véritable touche-à-tout, le membre de l'Académie des Sciences de Paris met toute sa pédagogie (il est professeur à l'Institut des Hautes Études Scientifiques depuis 1989) au service de ce récit pour partager sa passion et ses connaissances. Par courts chapitres successifs, le lecteur apprend comment chaque chercheur a construit sa réflexion à partir des théories de ses prédécesseurs : constat, hypothèse, expériences et conclusion, la parfaite panoplie du raisonnement scientifique est utilisée. Et chacun avance grâce aux réponses ou aux limites des théories de l'autre. Si les concepts peuvent paraître abstraits, les explications sont claires et les bilans faits par le naïf héros, qui semble parfois noyé sous les informations, tombent à point nommé pour ne laisser personne en route. Après cette première partie parfaitement accessible, les auteurs axent le dernier tiers de l'album sur leur véritable réflexion : les implications temporelles et spatiales des idées abordées qui, à n'en pas douter, laisseront rêveurs de nombreuses personnes.

Porte d'entrée claire et ludique sur une partie de la physique moderne, Le Mystère du monde quantique est une véritable réussite, tant par son côté didactique que par sa narration fluide. S'il permet au néophyte de découvrir l'évolution des théories et d'entrevoir le large champ des recherches présentes et futures, il offre aux auteurs l'occasion d'exposer l'option qui a largement leur faveur quant à l'implication essentielle de la physique quantique.

Une BD intelligente, dans son thème comme dans sa construction.