A
près que John Spike s'est attribué tout le mérite de la localisation des sources du Nil, Richard Burton s'apprête à affronter son ancien partenaire lors du congrès de la Société Royale de Géographie. Les débats vont commencer lorsque tombe l’annonce de la mort de Spike. Burton, en plus d’être traité de charlatan, se voit accusé de meurtre par un journaliste, ardent défenseur du défunt. Pour justifier de sa compétence, l’explorateur décrit l’épopée qui le mena jusqu’à la Mecque et fit de lui le premier Blanc à atteindre cette contrée interdite aux Infidèles.
L’album précédent permettait de découvrir une circonstance de la vie du célèbre découvreur soi l’identification du commencement du Nil. Ce nouvel épisode est l’occasion d’aller encore plus loin, de mieux cerner la personnalité de l’aventurier. Doté d’une curiosité, d’une ténacité et d’une capacité d’adaptation sans pareilles, il est prêt à tout pour parvenir à ses fins et fait preuve d’une grande rigueur scientifique. Ses méthodes peu conventionnelles, sa complaisance avec les bonnes manières de l’époque et son caractère borné lui vaudront une absence de considération qui finira par l'user, ce qu’aucun de ses voyages n’avait réussi à faire.
Grâce à une narration bien menée, il est à nouveau intéressant de pénétrer dans la vie de cet homme décalé. Par contre, du côté du graphisme, c’est un peu la déception. Si les planches sont plutôt d’un abord plaisant, le sentiment est vite gâché par des visages beaucoup trop inconstants, voire déformés, et souffrant d’un manque d’expressivité.
L’apport du cahier explicatif est un point positif qui enrichit le plaisir lié à la découverte d’un personnage hors du commun, sans pour autant atténuer la déception liée à l'exécution graphique.
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