Stalingrad Khronika 1. Première partie

S talingrad. Fin 1942. La contre-offensive de l’Armée rouge a débuté. Elle doit lui permettre de remporter la victoire finale contre l’ennemi allemand, ce à n’importe quel prix. C’est cet enfer urbain que rejoint Kasimir, commissaire du peuple. Mandaté par Staline lui-même, il doit produire un film, en vues réelles, sur la grandeur des troupes soviétiques. Réussir ou ne pas revenir, tels sont les ordres. Pour filmer la bataille, il s’est vu imposer un piètre réalisateur en la personne de Jaroslav. Ce cinéaste, alcoolique, dilettante et lâche, a pour seule qualité d’être le neveu du célèbre et redoutable procureur Vichinski, l’homme des purges staliniennes. Afin d’assurer la réussite artistique de sa mission, Kasimir compte sur la présence de son ami Simon, qu’il a réussi à sortir des camps de rééducation. Simon, ancien directeur du centre cinématographique soviétique, doit justement sa déchéance et sa condamnation à Jaroslav. Pour espérer obtenir sa réhabilitation, il se doit de coopérer. Pour les guider sur le front, le haut commandement leur a attribué Igor, jeune soldat encore idéaliste. Ce dernier verra ses illusions se confronter à la réalité du système.

Méprisé par les militaires, aux préoccupations beaucoup plus matérielles, pris au piège du jeu politique, affrontant l’absurdité kafkaïenne d’une situation où sa vie peut dépendre d’un nombre précis de bobines fournies, Kasimir doit en plus gérer les antagonismes de ses acolytes. Comme toujours, la petite histoire prendra le pas sur la grande. Cette première partie, après avoir installé le contexte et les forces en présence, abandonne le lecteur sur une situation bien mal engagée. Il faudra attendre la fin pour savoir de quelle manière ce quatuor maudit se sortira de ce guêpier, et à quel prix.

Sept ans après ses débuts en bande dessinée, Frank Bourgeron, au dessin, nous revient avec une histoire au thème proche de celle qui l’a révélé, Extrême Orient. Un pouvoir totalitaire, et, perdus au milieu d'un événement trop grand pour eux, des individus s’affrontant afin de survivre et de tirer leur épingle du jeu. Pour la première fois, l’auteur travaille ici sur le scénario d’un autre, en l’occurrence Sylvain Ricard (Les rêves de Milton, Guerre Civile), déjà cité dans les remerciements de son premier album.

L’histoire en elle-même souffre des faiblesses habituelles des premières parties de diptyque. Se contentant de poser sa trame, elle n’offre au lecteur d’autre choix que d’attendre la suite pour réellement profiter de l’intrigue principale et enfin assister à la résolution des problèmes posés. Heureusement, la nature des liens qui unissent ou opposent les personnages est suffisamment forte et intéressante pour nous donner envie de lire le dénouement. Et même si le scénario ne s’inspire pas complètement de faits réels, la retranscription de l’époque est prenante et surtout fidèle aux ambiguïtés qu’elle ne manquait pas de receler.

Au dessin, Frank Bourgeron nous emmène vers une mise en scène théâtrale. Si nous retrouvons ses personnages si particuliers et sa propension à utiliser de grandes cases verticales, il faut noter son travail sur les décors. Très vite, ceux-ci se font de plus en plus discrets, s’effacent, et ne laissent d’eux qu’une empreinte fantomatique. L’attention se reporte sur le jeu des protagonistes qui finissent par porter à eux seuls le poids du récit. Nous sommes au théâtre. Quoi de plus normal pour un sujet traitant des artistes russes de cette époque.

Si nous sommes loin de l’heureuse découverte qu’avait été Extrême Orient, il y a un certain plaisir à retrouver le graphisme de Frank Bourgeron au service du scénario de Sylvain Ricard. Ne le refusons pas et espérons que la partie finale sera à la hauteur de nos espoirs !

Lire l'interview : Tirez, vous êtes filmé