La compagnie des lames 1. Renaissance

H ommes, orks, elfes et nains avaient su mettre leurs différends de côté pour lutter contre les hordes monstrueuses du roi Goule. Derrière le prince Fangorn, cinq d’entre eux étaient parvenus à pénétrer dans la citadelle d’acier et à abattre l’ennemi, entrant dans la légende sous le nom de Compagnie des lames. Cinquante ans après, dans un monde gangréné par la haine et la xénophobie, un ménestrel sillonne le royaume pour rassembler ces vétérans à l’appel de Fangorn. Mais le temps a passé, les combattants ont changé ou sont retournés à leurs vicissitudes. Si Finlae, l’elfe guerrière, suit le messager après avoir réglé ses comptes, Ugrosh, devenu prêtre, n’accepte d’accompagner la troupe qu’à condition de ne pas se battre, tandis que le nain Fender préfère s’enrichir grâce à sa réputation et aux paris…

Comment faire original et innover vraiment en Fantasy ? Entre les classiques du genre qui ont ouvert la voie en littérature d’abord, au cinéma et en bande dessinée ensuite, et les nombreuses séries qui ont suivi, exploitant à fond le filon, cela paraît difficile. Surtout lorsqu’il s’agit de satisfaire un lectorat qui s’est abreuvé de ce style d’histoires. Reste, peut-être, à choisir un angle d’attaque légèrement différent, surtout visible à travers des détails – par exemple, un trait de caractère qui dénote par rapport à ce à quoi on s’attendrait – qui n’en sont finalement pas tout à fait. Et ce, en assumant les influences et la reprise des éléments incontournables de la Fantasy. Il semble que ce soit le parti pris par Nicolas Tackian (Orks, Le Syndrome de Caïn, La XIe plaie) dans la Compagnie des Lames.

Reprenant l’association habituelle entre hommes, nains et elfes, à laquelle il ajoute les orks (du « bon » côté de la barrière), se permettant de petits clins d’œil qui pourront faire sourire ou agacer – à commencer par… Fangorn - , le scénariste met minutieusement en place le monde dans lequel vont évoluer ses acteurs vieillissants et usés. L’introduction, astucieusement ménagée par le ménestrel, donne le ton : celui d’une noirceur qui a sévi à une époque révolue et qui perdure, d’une autre manière, dans un royaume caractérisé par son intolérance, sa violence et sa xénophobie. Tout en déroulant progressivement sa toile de fond, Nicolas Tackian bat le rassemblent des acteurs sur l’ensemble de ce premier volet. Si elle est classique et s'avère moyennement enthousiasmante, voire poussive, cette phase permet cependant de découvrir chacun des protagonistes, notamment leurs travers respectifs, ainsi que leurs rapports les uns aux autres – sans surprise, l’elfe et le nain se détestent. C’est également dans cette présentation que se font jour de petits détails auxquels on ne s’attendrait pas de prime abord, comme le côté très peu raffiné de Finlae en opposition avec l’image habituelle collée aux siens – qu’il est loin, le guerrier elfique, poète et esthète ! Enfin, bien que des éléments chargés de mystère soient distillés au fil du récit, il faut attendre les dernières pages pour que l’intrigue décolle réellement grâce à un cliffhanger plutôt prometteur, quoiqu'un peu attendu, et soulevant de nombreuses questions.

Aux pinceaux, Dave Kendall, connu des amateurs pour ses illustrations du jeu de cartes World of Worcraft, fait la démonstration de son talent à travers un graphisme soigné et un découpage précis. Mieux, il ne se complait pas dans des plastiques trop parfaites. Les personnages – femmes comprises – ont ainsi des mines et des allures bien peu amènes qui les rendent crédibles dans leur rôle, mais ne forcent nullement la sympathie et peuvent parfois paraître un peu brouillées ou brouillonnes. Quant à la colorisation, elle soutient efficacement la noirceur du monde évoqué et renvoie une impression fangeuse – la boue des âmes et d’Arakel ? – particulièrement prégnante.

Honorable tome d'introduction, Renaissance peine cependant à enthousiasmer vraiment. La suite pourra peut-être changer la donne.