L'Île aux cent mille Morts

L ’île aux cent mille morts et son trésor… Gweny vient de trouver une de ces bouteilles jetées à la mer, avec, glissée à l’intérieur, une carte indiquant l’emplacement du convoité butin. Pour la petite, ce bout de parchemin est lourd de sens : son père, disparu il y a cinq ans, serait parti suite à la découverte d’un document similaire. C’est tout du moins ce que dit la légende, car de mauvaises langues soutiennent qu’il se serait carapaté pour fuir la folie de son épouse. De retour à la maison, Gweny annonce à sa mère son intention de retrouver son père ; ça se passe mal (oui, la folie...). Le fille s’enfuit et va faire part de sa trouvaille à des pirates. Embarquement immédiat !

Si l’histoire est bien construite, et intègre parfaitement le côté surréaliste de l’idée centrale - une école pour enfants dont l’enseignement est tourné vers la pratique de la torture -, le plus substantiel potentiellement espéré de celui qui a écrit Les derniers jours d’un immortel et Jolies ténèbres, des livres profonds par ce qu’ils agitent chez le lecteur, par ce qu’ils vont explorer, n’est pas au rendez-vous. Si Vehlmann aurait eu du mal à trouver sa place dans un album muet comme Chhht !, même s’il excelle à suggérer, il ne ressuscite pas pour autant le Jason d’Attends..., tant regretté par le lectorat de ce dernier. Cet album se caractérisait par une construction qui se concentrait sur la mise en perspective, par rapport à son environnement, d'un micro-événement dramatique plus ou moins absurde, lui conférant ainsi toute sa violence réelle. Dans L’île au cent mille morts, c’est pour ainsi dire l’inverse : une absence de sens d’ensemble au profit d’une grande absurdité syncopée. La démarche est donc toute autre, pas nécessairement celle attendue.

Une autre lecture de cet album, neutre et essayant de faire abstraction du passé de ses auteurs, amène à découvrir un livre se rapprochant par certains aspects de l’univers extravagant des Monty Python, non dénué d’une certaine légèreté. Vu de cette manière, la cohérence du tout perd de son importance, ce qui prime, c’est la manière de raconter. En page de garde, Vehlmann remercie la personne qui lui a fait découvrir le travail de Jason. Cela mérite d’être précisé, car ce n’est sans doute pas anodin dans le cas présent où le scénariste s’est pour ainsi dire effacé pour se plier au style narratif qui caractérise le dessinateur norvégien, habitué à œuvrer en solo. Il est donc permis de supposer qu’il s’agit plutôt ici d’une sorte d’exercice de style, ludique, que d’une soumission à quelque chose d’annihilant par sa spécificité. Ce n’est pas pour autant que la construction a été laissée pour compte, au contraire, L’île au cent mille morts est très fluide, découpé par séquences, clairement partitionnées par le coloriste Hubert au moyen d’une mise en couleur par aplats très contrastés, qui octroie aux différentes situations des tonalités dominantes tranchées. Là, le trait caractéristique de Jason, expurgé de tout dispensable, qui se concentre exclusivement sur ce qui est utile à la narration, permet beaucoup de choses dans le comique de situation. Cet art de raconter en images se révèle d’une efficacité certaine pour diluer dans les planches, souvent sans prévenir, un humour "so british". Celui-là même qui sied si bien à celui qui sourit quand il se brule. Jouant sur la gestuelle, sur le rythme et ses cassures, initiant avec à-propos des décalages entre le texte et l’action, le duo ne manque pas de faire sourire, et cela à plusieurs reprises.

Enfin, cet album s’inscrit parmi ceux pré-publiés sur le site 8comix qui propose gratuitement la lecture en ligne de bandes dessinées. Le fait que des auteurs de ce calibre s’y essayent témoigne que le sujet n’a rien d’anodin. Force est de constater que le style épuré et ordonné de Jason, associé l’utilisation tranchée de couleurs basiques et uniformes évoquée plus haut, se prête particulièrement à une lecture sur écran.

L’île au cent mille morts rejoint les rangs de la collection pour le moins hétéroclite (et un rien fourre-tout) de la maison d’édition Glénat "1000 feuilles". S’il peut décevoir du fait du passif de ses auteurs - il était possible d’attendre quelque chose de moins superficiel de leur part -, sa lecture sans "a priori" offre un agréable moment. D’une part, ses planches sont truffées d’un humour pince-sans-rire qui est le fait d’un indéniable savoir-faire, d’autre part, derrière la simplicité apparente se cache une maîtrise solide du 9ème art. Certains auraient aimé en voir un peu plus.