I
l y a 25 ans, tout près de Lyon, trois jeunes frères passaient les vacances d'été chez leurs grands-parents. La ferme de Grand-Père et le restaurant de Grand-Mère étaient les théâtres de jeux d'enfants, d'aventures épiques ou de promenades homériques à travers bois. L'un des garçons se remémore aujourd'hui ce que fut cet âge tendre, candide et espiègle et rassemble dans cet ouvrage ses souvenirs de ce petit coin de paradis.
L'album s'ouvre sur une préface d'Edmond Baudoin. Ce dernier avait lui aussi raconté une partie de son enfance dans l'excellent Couma Aco, alph'art du meilleur album de l'année 1992 à Angoulême. Deux démarches similaires ou presque... L'autobiographie de Baudoin tourne autour d'un personnage extraordinaire capable de prévoir le temps d'après les couchers de soleil ou de lire les traces laissées par les animaux sauvages. Cet homme fascinant n'était autre que son grand-père. Chez Arnaud Quéré, pas d'individu fabuleux, aucune histoire merveilleuse, seulement quelques clichés pris sur le vif, quelques instants volés à une enfance pas si lointaine que ça.
C'est d'ailleurs le reproche qui pourrait être fait à cet ouvrage : des souvenirs éparpillés sans trame de fond risquant de contraindre le lecteur à une absolue passivité ou de le perdre complètement. Et pourtant... L'auteur parvient à retenir l'attention en présentant, tel un album-photo, une galerie de croquis en noir et blanc, source de nombreuses anecdotes : le chien Gaston dont les enfants avaient une peur bleue, Chassoin le garagiste joueur de boules ou le gros Bernard, alcoolique notoire. Et quand Quéré s'attache à décrire quelques objets insolites, ce sont les parfums de confiture de Maman ou les odeurs de noisettes trouvées au bord de la rivière qui viennent titiller les narines. A la fin de l'album, les témoignages de quelques acteurs du récit ainsi que des photos vieillies par le temps ajoutent une certaine authenticité à l'ensemble.
Il ne faut pas chercher dans Un air de paradis d'autobiographie émouvante, du sensationnel ou du spectaculaire mais en revanche une douce sensation de parcourir en compagnie d'un vieux pote ses souvenirs d'enfance. Un moment de partage en somme, peut-être virtuel, mais en tout cas très agréable.
Avant toute chose, je tiens à préciser que j'ai lu la version mise en couleur de 2018 et non l'édition en noir et blanc initialement sortie.
Cet album donne l'impression de feuilleter un album de famille, celle d'un autre, où les images de lieux et d'êtres se succèdent, ponctués de commentaires surgissant au gré des souvenirs du narrateur. Celui-ci nous fait partager ses étés à la campagne chez ses grand-parents alors qu'il était enfant. Le récit avance, image après image, souvenir après souvenir, au fil de la mémoire parfois chaotique, et de ses fulgurances qui font passer du coq à l'âne. Tout cela est très doux et très intime, très tendre aussi, et l'on observe l'auteur dérouler ses impressions et ses sentiments sur ses étés champêtres avec le même plaisir qu'il a à nous les livrer. Mais ce ne sont ni nos souvenirs qui prennent vie dans ces superbes images, ni les membres aimés de notre propre famille qui sont ici évoqués, aussi il est normal que nous nous sentions par moment si peu impliqués par toutes ces évocations.
Il n'y a dans cet album aucune continuité dans le découpage, c'est cela qui donne l'impression de tourner les pages d'un album de photos de famille. Deux images se retrouvent proches l'une de l'autre, accolées davantage par la main du hasard nous semble-t-il parfois que par une quelconque volonté ordonnée.
On y voit peu d'action, seulement des clichés éparses qui se proposent de nous donner à sentir l'ambiance de ces vacances par quelques détails seulement.
Aussi, faute de scenario autre que celui empirique de l'accumulation, nous perdons petit à petit pied et nous retrouvons au terme du voyage à une certaine distance émotionnelle.
cependant, en dépit de ces quelques réserves, il ne faut pas s'y tromper: "Un air de paradis" est un bel album, agrémenté de très beaux dessins délicatement mis en couleurs pour cette réédition. Le jeu sur la lumière et les matières est subtilement rendu, certaines illustrations forçant même l'admiration. C'est un très beau travail graphique réalisé par l'auteur, surtout sur les paysages, les objets et les décors. C'est un peu moins vrai avec les êtres humains et les animaux.
Au final il s'agit là d'un bel album plein de délicatesse mais aussi assez fragile en raison du choix de la structure narrative. Il est impérieux de se laisser gagner par le charme des beaux dessins d'Arnaud Quéré ainsi que par la tendresse qui perce à chaque page ou encore la puissance d'invocation qu'a ce livre de faire remonter nos propres souvenirs d'enfance à mesure qu'ils entrent en résonance avec ceux de l'auteur.
Que m'a apporté en mon fond intérieur "Un air de paradis" ? Rien mais absolument rien. Cette bd ressemble à ces longues descriptions pénibles des romans d'antan. Il ne se passe rien mais on décrit dans une centaine de pages les descriptions quitte à faire les présentations à la fin ce qui m'a laissé totalement pantois. L'exercice de style en noir et blanc est plutôt réussi au demeurant bien que je n'aurais pas dit non à un peu de couleur.
On aura droit au souvenir d'enfance de l'auteur sur un endroit de campagne qu'il décrit paradisiaque. Tout est beau et merveilleux. C'est le bonheur absolu. Je veux bien mais personnellement, au lieu d'étaler le bonheur à la face du monde, je préfère les histoires tristes où des gens luttent pour leur survie, où des gens souffrent et se battent pour s'en sortir. Tant mieux qu'il ait vécu une enfance heureuse avec des gens merveilleux tout autour : ce n'est point de la jalousie de ma part. Ce genre de récit ne m'apporte pas grand chose car c'est à sens unique dans l'intimité d'un auteur. Je me passerai bien de ce genre de partage.
Rien d'extraordinaire, aucun héros superflu, non, simplement une tranche de vie, comme toute personne, dans son jeune âge, peut en vivre. Des moments simples mais tellement vivants...
On se laisse attirer par ces dessins et ce scénario sans liens.
A lire et à relire pour rappeler à chacun ses souvenirs d'enfance.