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ohn et Zee gagnent leur vie en achetant des entreprises avant de les mener à la faillite, pour le compte de leur employeur. À la suite d'une excellente opération, ce dernier leur offre de l'«Angel Fire», une drogue hallucinogène illégale quasi-introuvable. Sous son emprise, John néglige son épouse qui finit par le quitter. Quand elle est retrouvée morte quelques jours plus tard, soi-disant suicidée, John s'interroge...
Chris Blythe et Steve Parkhouse ont réalisé Angel Fire à quatre mains, en participant tous les deux à la fois au scénario et aux dessins. Derrière une couverture particulièrement accrocheuse, une intrigue engageante se met rapidement en place, avec en son centre cette fameuse drogue, «Angel Fire», dont les effets illusoires sont toujours suggérés, jamais clairement exprimés. Malheureusement, le récit dévie petit à petit vers une histoire de maison hantée qui traîne en longueur sans amener d'explication satisfaisante, et voilà comment une idée plus qu'intéressante se trouve quelque peu étouffée. C'est réellement décevant et frustrant de sentir un tel potentiel qui ne réussit pas à produire l'effet escompté. Certes, les auteurs jouent la carte d'une conclusion inattendue, mais l'effet est trop facile et ne fait qu'enlever de la crédibilité au récit dont on attendait des explications plus cohérentes.
Graphiquement, le style se rapproche de nombreux comics policiers : mise en page assez cinématographique et ambiance glauque s'appuyant sur des couleurs sombres et un trait réaliste chargé de noir, que ce soit sous forme de hachures ou d'aplats. Quant aux effets de l'«Angel Fire», ils ont à l'image de la couverture un rendu efficace assez original mais demeurent trop rares et secondaires.
En définitive, Angel Fire s'entame avec beaucoup d'enthousiasme mais ne tient pas toutes ses promesses. Sa lecture est loin d'être désagréable, mais elle laisse un goût amer, le sentiment que les auteurs n'ont pas réussi à faire prendre la sauce, à l'inverse de Qwak et son remarquable Lola Cordova.
Le début de cette histoire m'est apparu comme un peu trouble. On ne saisit pas vraiment l'environnement de ce récit étrange qui va emmener le lecteur là où il ne s'attend pas. Il est question de drogue de synthèse qui est un puissant hallucinogène. Dès lors, tout se jouera sur les apparences parfois trompeuses.
La richesse de ce récit est de mêler également une histoire de fantôme venu du Moyen-âge. Cela multiplie les fausses pistes pour un final réellement surprenant. Il y a des ombres dans le noir qui font très peur. Il vaut mieux rester dans la lumière si possible. Cependant, on ne choisit pas. Le paradis artificiel de la drogue peut mener jusqu'au pire des enfers.