Héros de guerre 1. Albert Roche . France

E n 2023, le groupe de Métal Sabaton offrait à son public la chanson First Soldier qui racontait, dans les grandes lignes, la bravoure incroyable d'un soldat français durant la Première Guerre mondiale. Le titre fut largement commenté par les Youtubeurs spécialisés en vulgarisation historique et par des blogueurs parmi lesquels l'Odieux connard. Ce dernier avait, quelques temps plus tôt, déjà scénarisé l'histoire de cet homme, dessinée par son acolyte Monsieur le Chien, pour le premier tome du Petit théâtre des opérations. Avec cet album, et sous son véritable patronyme, Julien Hervieux revient sur la vie d'Albert Roche dans un style plus sérieux.

Qualifié de "premier soldat de France" par Foch lors d'une cérémonie à Strasbourg, le chasseur alpin Albert Roche est ensuite tombé dans l'oubli. Ce jeune paysan de la Drôme, jugé trop fragile pour l'armée, parvient à aller au front en raison de son caractère bien trempé, de son audace et de la cour martiale qui l'y envoie. De missions en combats, ce soldat fait à lui seul mille cent quatre vingt prisonniers allemands ! Son parcours lui vaudra le privilège d'être l'un des porteurs du cercueil du soldat inconnu.

Grand Angle commence une nouvelle collection dédiée à l'Histoire, ciblant les héros de guerre. L'ambition est de sortir de l'oubli des personnalités dont le parcours pourrait être qualifié de "hors du commun". Loin de retourner à une certaine tradition historiographique dépassée depuis les années 1970, les auteurs prennent l'individu pour raconter sa vie et ses rôles dans un contexte hors norme. Le postulat de départ est simple : rendre hommage. Un travail à la fois historique et mémoriel louable, qui est déjà fort présent dans la démarche du scénariste Julien Hervieux. Aussi, il parvient à produire une trame narrative chronologique facile à suivre ; cela permet de mieux connaître son personnage, qu'il surnomme le Captain America français dans les interviews. Sans romancer (la vie d'Albert Roche est déjà assez riche comme cela), il met l'accent sur les moments décisifs depuis son envie de s'engager à son décès accidentel, en passant par le sauvetage de son lieutenant et sa carrière de pompier.

Eric Stalner déploie tout son talent pour insuffler le dynamisme nécessaire à ce genre d'album. Cet auteur est un habitué des récits ayant un fond historique. Ici, il échappe aisément au piège de l'aspect figé et statique de nombre de productions biographiques. En effet, rien que la couverture en dit long sur l'ambition de l’artiste pour coller au mieux à la vie du personnage principal. L'instantané montre un soldat Roche pris dans l'action, comme un reporter de guerre aurait pu le faire. Le dessinateur sait également varier les compositions de ses planches. Celles des moments captés sur le front proposent un décor sur lequel se greffent les cases par la suite. Enfin, Stalner assure également la colorisation de l'album. Là encore, sa maîtrise est à saluer.

Héros de guerre : Albert Roche est un album historique et biographique passionnant de par son dynamisme et sa mise en image. Loin d'héroïser la guerre ou de glorifier les batailles, les auteurs ambitionnent de faire sortir de l'ombre des parcours incroyables d'individus, qui sont devenus ignorés du grand public. Une collection à suivre pour les bédéphiles aimant l'histoire.


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