Olympia Kyklos 1. Tome 1

D ans un petit village de la Grèce du quatrième siècle avant J-C, Démétrios, un jeune peintre sur amphore aux modestes talents, se fait régulièrement charrier par les habitants car il possède beaucoup plus d'aptitude pour le sport, notamment à la course. Seul problème : il déteste la notion de compétition. C'est ainsi qu'il vit humblement de son artisanat auprès de son maître, tout en rêvant à la femme de sa vie, la charmante Apollonia, à qui il n'ose pas parler. Qu'importe, elle est de toute façon déjà promise à son meilleur ami. Un jour d'orage, il se retrouve transporté au Japon, au moment des fameux Jeux de Tokyo de 1964...

Thermae Romae, cela vous dit quelque chose ? C'est la remarquable série de Mari Yamazaki qui a ensuite enchainé sur Pline (toujours en cours) et revient ici avec le très prometteur, Olympia Kyklos. La mangaka reprend le schéma narratif qui a fait son succès et le transpose à son nouveau sujet : la République hellénique et ces célèbres épreuves sportives. Bien évidemment, certains reprocheront la facilité et les raccourcis empruntés par l'auteure (oh ! Un éclair, paf ! Transposition temporelle, à chaque fois au moment opportun, les coïncidences arrangeantes...) mais honnêtement, cela importe peu tant le récit se révèle intéressant et bien mené. L'intérêt est effectivement ailleurs et réside dans la vision de deux cultures et deux époques en confrontation, pour mieux enrichir un personnage principal et le faire évoluer. Aussi, une dimension comique apporte une touche de légèreté et efface un aspect qui aurait pu être trop didactique. Comme attendu, les pages bonus complètent et enrichissent agréablement les connaissances mises en scène dans le récit.

Coté graphisme, pas de surprise. Le style de l'artiste reste inchangé, pour le plus grand plaisir du lecteur : réaliste, fin et précis, séduction instantanée. Des décors soignés et des designs documentés démontrent sa volonté d'exactitude et de perfection.

Alors que les JO de 2021 s'annoncent, Casterman propose cet excellent premier tome qui, s'il reprend la même recette, réussit à captiver d'emblée avec son mélange d'Histoire, d'humour et d'aventures.