L
e signal émis par son portable sort Nobuaki du cauchemar qui troublait son sommeil. Un message en pleine nuit : «Toute votre classe participe à un King’s game. Les ordres du Roi sont absolus et doivent être exécutés sous 24h. Attention, aucun abandon ne sera toléré." En fait de jeu basé sur des gages à remplir, bien vite le King’s game prend rapidement un autre tour : les missions à réaliser prennent un caractère pervers et dangereux, et la panique s’installe dans les rangs des lycéens. Qui est le Roi ?
Adapté d’un roman publié sur le net, ce nouveau titre diffusé par Ki-oon – qui poursuit ainsi dans la veine initiée par Doubt et Judge – repose sur une formule qui a fait ses preuves. Elle consiste à placer le lecteur comme témoin à la décimation méthodique d’un groupe de jeunes gens en retardant le plus longtemps possible la révélation de l’identité de l’exécuteur. De quoi satisfaire le goût du frisson de spectateurs qui, le plus souvent, ont l’âge des victimes de papier.
Contrairement aux deux titres cités précédemment, l’originalité vient du fait que le groupe est étoffé (une classe de trente-deux élèves), qu’il n’est pas confiné dans un espace clos et labyrinthique et surtout que le Roi ne se salit pas les mains pour arriver à ses fins. Il ordonne et, pour échapper à sa sanction, les adolescents suivent les consignes, cédant à une panique dont le degré est indexé sur le tempo du compte à rebours qui s’égrène. L’heure n’est pas à la lucidité pour ébaucher une riposte et s’organiser pour contrer leur bourreau.
Il y a du rythme et l’entrée en matière est immédiate, ce qui est un argument à double tranchant. S’il n’y a pas de véritable temps mort, le travers principal est de précipiter les choses et de ne pas conférer d'épaisseur suffisante aux personnages avant qu'ils ne disparaissent. Certains tombent comme des pions et, pour le moment, Nobuaki manque lui aussi un peu de charisme. Ce défaut n’est jamais compensé par les flots de dialogues qui ne donnent pas pour autant matière à des répliques d’anthologie. De là à dire que les conversations de ces ados sont plus souvent verbeuses que profondes, comme dans la « vraie vie »… En dehors d’un graphisme conforme aux standards du genre et qui apporte une touche de légèreté au ton de la série, le type de gages donné rappelle également que le titre se destine prioritairement à un lectorat avide de sensations. Rapidement, outre le côté un rien morbide de l’issue de certaines épreuves, les défis tournent également autour d’expériences liées au sexe. Faut-il en déduire une conclusion sur le profil du meneur de jeu ? Ou est-ce seulement un ingrédient susceptible d’attirer les grâces du public-cible ?
La série s’est achevée au Japon en juin 2012 après le cinquième volume (plus de deux millions d’exemplaires vendus). Après la lecture du premier, sans atteindre des niveaux historiques, la curiosité de découvrir les suivants est bien là. Avec l’espoir que l’auteur nous épargne une litanie de fins tragiques et monotones, des dialogues trop verbeux et démonstratifs et, surtout, que les survivants se montrent moins passifs. Quant à la révélation de l’identité du Roi, le passé a montré que ce n’était pas nécessairement ni le point le plus croustillant ni le mieux négocié dans les œuvres "de genre", quel que soit le type de média employé.
C'est un thriller ado qui commence à la manière de Death Note avec des règles bien précises qui entraînent la mort de ceux qui ne les respectent pas. L'introduction est plutôt moyenne et peu avenante mais plus le récit avance, plus la tension monte et on est finalement en plein dedans.
En effet, à la fin de chaque tome, on n'a qu'une envie: connaître la suite avec impatience. C'est vrai que la technique n'est pas nouvelle pour susciter le suspense. Cependant, l'efficacité sera de mise car tout est conçu pour tenir le lecteur en haleine. Bref, le pari est réussi à ce niveau.
Par ailleurs, et pour ne rien gâcher, le trait paraît plutôt avenant en étant fin. Le découpage et la mise en scène sont parfaitement équilibrés. Sur la forme, c'est convenable car le dessin ne s'embarrasse pas des détails pour aller à l'essentiel. Il y a un très fort rythme de la narration.
Au niveau des incohérences du scénario, on se rend compte que les morts s'accumulent et que la police semble absente. Le monde des adultes est totalement écarté. On a l'impression de plonger dans un délire d'adolescent avec l'introduction d'une dose de fantastique.
En conclusion, on passe un agréable moment de lecture assez addictive. A qui le tour ? A noter qu'après 5 tomes, une seconde saison serait en cours en prenant les mêmes bases scénaristiques que la première.
Tous les élèves d'une classe reçoivent un message d'un roi inconnu qui leur donne 24h pour obéir à un ordre. Le jeu tourne au drame quand les adolescents se rendent compte que leur vie est en jeu. Une intrigue prenante, un rythme haletant et des dessins efficaces, une série qui, sans être très originale, commence très bien !
King's Game est un bon manga de la veine de Battle Royale. Toutefois je lui préfère Darwin's Game qui est un brin plus adulte, angoissant et sombre avec de belles perspectives. Le dessin est soigné mais sans surprise.
Un bon manga, mais j'hésite tout de même à acheter la suite.