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lassique de la littérature né sous la plume de Steinbeck, Des souris et des hommes trouve sous les coups de pinceau de Pierre-Alain Bertola une adaptation en bande dessinée qui, bien que présentant de nombreux atouts, pose une nouvelle fois la question de la pertinence d’un tel exercice.
La principale qualité de cet album, outre la richesse de l’œuvre originale, s’impose dès les premières pages. Le style graphique, soigné, reposant sur de subtiles variations allant du noir au blanc en passant par le gris, fascine immédiatement. Il convient parfaitement pour dépeindre un monde où les hommes survivent plus qu’ils ne vivent, surtout les ‘petites gens’ qui n’ont pas d’autre choix que de vendre leurs services de ranch en ranch. Le travail, dur, et les conditions de vie, entre promiscuité et tension permanente, ne facilitent pas l’intégration de nouveaux arrivants, a fortiori lorsque l’un d’entre eux allie à une grande force physique un manque d’intelligence et d’indépendance tout aussi flagrant.
À n’en point douter, le récit véhicule de grandes valeurs, au premier rang desquelles on retrouve l’amitié et la solidarité, le respect et le droit de chacun à disposer de sa propre existence, mais le passage au format bande dessinée donne trop souvent l’impression de rester à la surface des choses. Pourtant bien racontée, l’histoire se déroule trop rapidement, et, une fois la dernière page tournée, le sentiment qui prédomine est celui d’une grande frustration : celle de ne pas avoir pu faire davantage connaissance avec des personnages dont le potentiel, que ce soit au niveau de leur caractère ou des messages qu’ils sont à même de délivrer, n’a été que partiellement exploité.
Pierre-Alain Bertola a donc réalisé avec savoir-faire un album dont la qualité est indéniable. Est-ce parce que les adaptations fleurissent un peu trop ces derniers temps que l’enthousiasme s'en ressent à la lecture ? Toujours est-il que le récit s’achève sur une impression, hélas, mitigée.
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